沪城。前敌指挥部。
“嘀嘀嘀”，一串接一串无线电讯号从指挥部发向驻防淞江镇的八十三团第三营。虽然天气寒冷，报务员却是满头大汗，急切地搜寻第三营的电台讯号。
最后，报务员不得不冲进总指挥办公室：“报告司令，与八十三团第三营失去联络！”
“继续联络。”瞿东风道。
报务员飞奔出去，参谋长杨君实坐不住了，腾地站起来：“我去电台看看。”
瞿东风叫住他：“姚子兴出发前，给我立过军令状，誓与淞江镇共存亡。就算电台联系上，他也不会撤退。”
杨君实知道八十三团第三营是瞿东风的嫡系部队，营长姚子兴在瞿东风当年带领的第七军里供职多年。瞿东风带兵一向有身先士卒的风范，他带出来的人也各个都是不怕死的硬汉子。崎岛国兵分三处登陆，瞿东风派出的阻击部队都是他自己的嫡系人马，显然他对其他部队没有足够的信任。
杨君实道：“司令，你当真忍心把瞿家军都拼光吗？这可是咱们的老本啊。”
崔炯明这时端着一杯茶和一盒烟走进来。正听到杨君实这话，他看向瞿东风，瞿东风坐在作战地图下面，吸着烟，眉头紧蹙。以崔炯明的了解，瞿东风平时并不嗜好吸烟，可是这几天指挥作战，每天都要吸掉两包香烟。这些反常让他感到身经百战的瞿东风遇到了从未遇到过的压力。
崔炯明走到瞿东风身边，低声道：“夫人来电话。”
“卿卿？”
“是。”
瞿东风又点起一支香烟：“代我转告她，我这里一切都好。”
崔炯明应声出去。杨君实继续说服瞿东风调动收编过来的部队增援前线。
瞿东风似听非听，走到窗前，吸着烟，看着太阳慢慢落进薄云。沪城的冬天一点都不冷，冬日的阳光和煦而温暖。落日渲染的半边天空，似乎少女初开的羞涩情怀。他看着远处，心不自觉地氤氲开，好像看到缠绵往事里，他的姑娘羞红着脸、逃离他的怀抱……
沪城的东南方响起沉闷的爆炸声。
他的精神立刻全部集中到现实里，听到杨君实说道：“沈卓群那支队伍，是罗军里装备最好的部队，清一色的美式装备。我以为，这支队伍不用在刀刃上实在可惜。”
瞿东风道：“兵是好兵，将也是好将……”他停在这里，吸了口香烟。沈卓群是罗臣刚的副总司令，是个跟罗臣刚出生入死屡建战功的利害人物。当时罗府事变，他以为最难说服这个人，没想到轻而易举就让他投诚易帜过来。这样的人，固然是良将，却未必是忠臣。使用他，就好像使用一把锋利的双刃剑，能杀敌，也可能刺穿自己。
一阵匆匆脚步，报务员跑进来：“报告司令：二六四旅旅长黄兴海……以身殉难！”
杨君实腾的站起身：“什么！黄旅长他……”
瞿东风掐灭香烟，低着头，喃喃了一声：“我的‘黄老虎’啊。”
杨君实知道黄兴海在陆军学校时跟瞿东风是同班，后来一直跟随瞿东风南征北战，因为作战勇猛异常，平时私下里大家都爱称他“黄老虎”。杨君实看向瞿东风，虽然瞿东风一向不爱喜形于色，这时候，也难于掩饰悲痛。
杨君实道：“司令，我们损失实在太大……”
瞿东风做了个手势打断杨君实：“我知道你要说什么。”他顿了一下，道，“好。我同意让沈卓群带领八十九师投入作战。马上开会，拟定新的作战计划。”
“是。”杨君实立正行了个军礼。随即，转身出屋，去做会议准备。
崔炯明走进来，对瞿东风道：“夫人让您少吸香烟。”
瞿东风听到后，淡淡笑了一下，这是他许多天以来唯一的一次笑容：“她跟孩子都好吗？”
“夫人说她身体很好，请司令放心。”
瞿东风没有再多问什么，甚至不敢多想一想卿卿和孩子。感情在这个时候，有一种让他沉溺和消沉的力量，他只要多想一想，就恨不能马上离开战场，回到金陵去。
崔炯明看着烟盒：“这烟……”
瞿东风从烟盒里抽出两根，把剩下的扔给崔炯明：“拿走吧。”
崔炯明出去后，瞿东风看着桌上的两支香烟，想象着一支代表敌人，一支代表自己。
他虽身经百战，可是多年打的都是内战。父亲作风保守，不屑跟国外交流。现在崎岛国人打过来，他是既不知道崎岛国的飞机舰炮有多大威力，也不知道崎岛国的训练战术水平如何。不知敌，可谓已失去一半的胜算。
而对于自己，他当然知道自己有几架飞机，几艘军舰，几辆坦克，但是他却摸不准有多少人忠心耿耿，有多少人心怀异志。由于他跟大哥一向不和，瞿军内部早已分帮结派，各为其主。刚刚收编过来的罗家军更是不足为信。如此人心混乱的军队，即便在数量上胜过敌人，但是到底有多少军队肯真正听他调遣，他是拿捏不准的。这就等于不知己。
古训说：知己知彼百战百胜；知己不知彼，十战五胜；不知己不知彼，战必怠！而他现在正是不知己也不知彼！
比如那个刚刚投诚过来的沈卓群、会不会乖乖地听命于他，对于他来说，无异于一场危险的赌博。
十一月十五日，沪城近郊。中国联军以八十七师在左，八十八师在右，向崎岛国军队主动发起攻击。按照军事部署计划，沈卓群带领八十九师从金陵出发、要在十五日到达沪城，以期由中央突破，将崎岛国军队截成两段，再向两方席卷而扫荡之。可是，沈卓群以中途遭到敌机轰炸为由，令八十九师到达的时间整整晚了一天。这一天的时间，致使八十七师和八十八师在没有增援的情况下遭到重挫。攻击战由主动变为被动。
这场败仗导致崎岛国援军滚滚而来，进攻势头大涨。这也是瞿东风有史以来指挥的一场最惨痛的败仗。
杨君实骂了句粗口，怒气冲冲在总指挥办公室里踱着步子：“这个沈卓群，敢贻误军机，我非把他送军法处毙了！”
瞿东风道：“不要忘了，是谁力主让沈卓群参战。我看，军法处第一个枪毙的该是你。”
“我……”杨君实立刻刹住脚步，满脸紧张地看着瞿东风。
瞿东风摆了摆手：“让沈卓群参战也是我同意的，不能都怪你。我赌他没有胆子玩这一手，没想到我赌输了。”
杨君实牙根锉得咯咯响：“置国难于不顾，沈卓群当真该死！”
瞿东风道：“他固然该死，但不是这个时候。我们不但不能惩治他，还要安抚。总不能逼他在这个时候投降了崎岛国人。此外，在处罚他之前，必须找出一名将领能够取而代之。”
“司令可有合适的人选？”
瞿东风没有说话。
杨君实心里也明白这个人实在难找。一个合格的将才往往是千万人里才能挑出一个。如今跟崎岛国的恶仗已经让瞿军将领损失了三分之一。自己的嫡系部队尚且缺乏干将统领，哪有人才再给八十九师配个统帅？而且，八十九师是新收编过来的部队，如果让瞿军将领统领，往往不容易服众：“以现在的情况来看，可能还要从罗军的降将里找人。”说出这话，杨君实自己也觉得有点气馁，谁知道再找出来的人会不会是第二个沈卓群？
瞿东风沉吟了片刻，道：“我倒想起一个人。”
金陵的冬天象小孩的脸一样，变化莫测。昨天还是微风轻拂，今天就一瞬息变得朔风怒吼。
北风呼啸了一夜。直到早上大风还像鞭子一样抽打着窗棂。
罗卿卿蜷缩在被子里，静静地躺着。她双手环绕在腹部，抱着里面的孩子。好像，四周都是危险，只有被子里这片小小的空间是属于他们母子的安全之地。
床头的电话机发出尖厉的声音。
她伸出手，手按在电话上犹豫了片刻。自从战争爆发，以防敌人轰炸金陵罗府，她已经住进秘密官邸。这个电话号码只有瞿东风和几个为数不多的人知道。前线战事吃紧，瞿东风一直没有给她打过电话。难道是他？她小心翼翼地拿起听筒，手不自觉有些颤抖，因为害怕是别人的声音，更害怕听到什么可怕的消息。
“卿卿。”他的声音从电话线彼端传过来。
她长长地松了口气，眼泪也吧嗒一下掉了下来。她想她不该哭，那么多的事她都可以挺过来，在战争如此紧迫的时候，更该用她的坚强给他以支撑。可是，她忍不住，真的忍不住。听到他的声音，她所有坚强的外衣都碎了。这是被他宠出来的病。从小时候，只要有委屈她就盼着东风哥能出现。现在长大了，可是，在这个男人面前，她就是忍不住眼泪，内心最真实的脆弱全暴露了出来。
他的声音立刻充满温煦的安抚：“不要哭，卿卿。不过是一场败仗而已，仗才刚刚开始。”
她抑制住悲伤，说了声“对不起”。擦干眼泪，她强挤出一声笑：“我的确不该哭。我相信你。最后的胜利一定是我们的。”
“好。不愧是我的姑娘讲的话。”
“你怎么样？”他问道。
“我在后方，自然很安全，倒是……好担心你。你一切都好吗？”
他停顿了片刻。按照以往的习惯，他会用轻松的口气说没事，尽量安抚她的情绪。但是，和她相处了这么久，这一刻，他忽然有种希望，想向她袒露一些内心的压力。这种想法让他有一丝震撼。他这个人，从来不希望别人看透他的想法。没想到，不知不觉，居然和她之间建立起无形的默契和信任。
“说实在话，我现在面临到一件棘手的事情。”
“什么事？我可以帮忙吗？”
“将士死伤惨重，我缺少良将。”
“良将？”
“所以，我想启用章砾。”
“章砾！”
“对。就是章砾。”
囚房的铁窗之外是呼啸的北风。章砾在囚房里静静的躺着，身体被不自由的空气紧紧包裹住，心头闪过一幅幅血淋淋的画面，仿佛看到崎岛国的军队撞开中国国门，肆意荼毒的凶残嘴脸……他翻了个身，在床沿上砸了一拳。
外面响起狱警开锁的声音。
“章砾，瞿夫人要见你。”
被带进一间接待室，章砾看到罗卿卿坐在会客桌对面。
罗卿卿把一件深蓝色毛衣递到章砾面前：“这是静雅要我转交给你的。天气凉了，她要你多注意身体。”
章砾接过毛衣，粗大的手掌在柔软的毛衣上小心地摩搓着：“静雅还好吗？”
“静雅参加了战时妇女医护培训班。她学习很努力，当选为班长。等她结束了这期学习，会来看你。”
章砾看了眼窗外：“请代我转告她，说我很敬佩她的精神，希望她顺利完成学业，能够报效国家。”
罗卿卿温和地一笑：“为什么不自己去告诉她。”
章砾不大明白罗卿卿的意思。
罗卿卿道：“我这次来看你，也给你带来一次出狱的机会。”
章砾道：“我想这个机会一定有条件。”
罗卿卿摇了摇头，拿出一份释放令，放到章砾面前：“这次是无条件释放。”
章砾拿起释放令，看了一遍，正如卿卿所说，的确是无条件释放：“你在瞿司令面前帮我说话了？”
“不。是他主动要释放你。”
“这不象他以往的作为。”
“你虽然不肯服从于他，其实他心里很佩服你。尤其现在国难当头，最令人敬佩的便是那些忠义之士，敢死之人。”
“听说前线打得很艰苦。”
“是。崎岛国人的实力高出我们的想象。我军将士死伤十分惨重。更有一些收编过来的部队，心怀一己之私，不肯服从统一指挥。而崎岛国人却是团结一心，个个肯为天皇以死效忠。我听说他们几乎没有投降的。”
“啪！”章砾一拍桌子，“精忠报国是中国人几千年留下的传世精神。崎岛国人想凭借狭隘的效忠精神亡我中华，简直白日做梦！”
罗卿卿看到章砾拍在桌面上的手掌攥成了拳头、手背上青筋暴露，她于是又拿出一份信件：“除了释放令，我还有一份东西带给你。”
章砾接过罗卿卿递过来的信封：“任命书？”
