探春虽然尴尬，却仍然微笑着站起身来说道：“谢太妃夸赞，宝姐姐一向如此，比我们姐妹几个还孝顺太太呢。”
太妃满意的对探春笑着，薛家姑娘初次见面，这礼未免过重了些，因让宝钗坐，又转过头去对陈嬷嬷说道：“回礼时给薛姑娘的厚些。”
陈嬷嬷忙凑到跟前说道：“奴才明白，一会叫人算下东西价值，按着这个给薛姑娘回礼。”
太妃点点头又转过头来，对着贾府众位姑娘说道：“难怪我瞧着这薛姑娘有些面善，原来和宫里的贤德妃沾着亲呢，探春我常见的，你们亲表姐妹平素可要相亲相爱才好。”
探春连忙答应着，宝钗却没来由的顺口说了句：“回太妃的话，民女与宫中的娘娘是亲表姐妹，与三妹妹却不是。”
太妃恍然大悟，贤德妃是王淑人亲生，与她是亲表姐妹，她说与探春不是，那这探春……哦，是贾家姨娘所生，再望向探春的眼神中多了几分怜悯。
探春咬着牙忍下了心中的愤怒，又听太妃问道：“瞧着你比她姐妹几个成熟些，十几了？”
这话正问到宝钗的痛处，十五岁的黛玉探春，更小些的惜春都在眼巴巴的望着她，宝钗张了张嘴，是不是说小一点更好些，非常想说自已十七，嘴唇动了几下还是没有说出口。
黛玉见她不说话，太妃又正望着她，等着她，忙拽了拽她的衣袖说道：“宝姐姐，太妃问你话呢。”
“呃，回太妃，民女今年十……十七。”宝钗的声音越来越小。
眼看着太妃面有不虞，探春连忙站起身说道：“回太妃的话，宝姐姐今年十八了。”
太妃又仔细的看了宝钗，还是个姑娘的打扮，看来还没有出嫁，难怪她对自已的年龄难以启齿。这夫家也太不负责任了，除非遇到了丧事，否则是怎么都说不过去的。
因叫宝钗到跟前来，拉起手来瞧着，说道：“许了哪家了，出嫁的日子可订下没有，等你出嫁一定要打发个人告诉我，我给你备份嫁妆送去。”
宝钗只能干笑着，说不出话来，黛玉与宝钗虽无血缘，日常相处却比别人更近一层，眼看着宝钗就要晾在太妃身边，连忙过来给宝钗解围，说道：“太妃怎么一见面就问这事，您瞧宝姐姐脸都红了。”
太妃笑道：“男大当婚，女大当嫁，人伦也，有什么害臊的，将来你们小姐妹都要出嫁的。”
宝钗松了口气，顺势谢过太妃而后归坐，眼睛只望向前方，丝毫不敢看向黛玉等人，生怕她们揭穿了自已，十八岁还没许人算不得什么光采事，苏家虽然有意，然而自已并没答应摸玉一说，婚事还做不得准。
眼睛瞟着黛玉还站在太妃跟前说笑，宝钗的微笑又浮上面容，太妃不再追问就好了，这时坐在一侧的探春小声说道：“林姐姐今儿这圆场打的好，要不然宝姐姐可就尴尬了。”
宝钗刚才只顾紧张，这会精神放松便想起方才探春直言不讳说出她十八岁的事情来，姐妹之间相处这些年，探春素来善解人意，今天怎么偏偏让她出丑，多亏黛玉机智，将话题转了开去，却不知她的一句话将探春是姨娘所生之事泄露了出去。
探春见宝钗对她的话不予理睬，心中有些生气，见黛玉站在太妃面前聊的正欢，遂站起身也走到太妃身边一同说笑着，还时不时的望向宝钗。
宝钗对探春的举动心慌不已，她是不是去告诉太妃她并没许人的事实，然太妃始终没有望向她，这才放下了心，因看身边还有惜春，连忙问道：“四妹妹怎么不说话？”
“我一向不爱凑这热闹，是你们硬拉了我来。”惜春一脸不屑的望着前方。
宝钗却十分羡慕惜春的表现，她和黛玉都是一样的，不爱参与这样的事，是老太太硬让她们两个来赴约，探春听话，自已却是听说了此事求了姨妈才来的，谁说只有探春才在意身份的，没落的皇商家族一样在意别人的眼光。
因想到这儿，突然脑中一闪，怪不得方才探春的话里带着讽刺，是为着她说与探春不是亲表姐妹这句话吧，宝钗暗暗叫苦，这下可得罪了她了，可她也说了自已的实际年龄，算是扯平了吧。
等太妃娘家的侄女们到了，太妃让几个女孩互相见过，便叫人带她们去花园里做诗喝茶去了。
宝钗落在最后，满心想与探春解释，却见探春一手挽着黛玉的手臂，一手拉着惜春，对她理都未理，与众人一同朝着王府花园去了。
水溶急急忙忙的回到了王府，管家迎在大门口，水溶下马进了院门就问道：“林姑娘来了吗？”
管家跟在水溶的后面，一路小跑着说道：“林姑娘她们和表小姐如今都在后花园赏花做诗呢。”
水溶停下脚步，转身就要朝着花园的方向走去，管家忙道：“王爷慢走，太妃说了，让您回来先过那院去。”
水溶满心不愿也只得先跟随管家过了太妃这里，听了一顿训斥与嘱托，太妃的话说的即慢且长，把水溶急的直抿嘴唇也不敢发表任何言论，好容易太妃发表完言论，不外乎是嘱咐水溶不可操之过急，不可唐突，更不能因为此事寒了王妃的心等语，水溶一一答应着，等出至外间，瞄了桌上的自鸣钟一眼，才发现半个时辰就这样过去了。
急匆匆的来至王府花园，尚未入园，便听的一阵轻快的欢声笑语，水溶也被欢快的情绪感染，嘴角上翘微笑了起来。
