紫鹃上来笑道：“什么要紧的事儿，倒累得我们雪雁姑娘满园子的跑。”
“珍珠姐姐没说，只让姑娘这就过去。”雪雁立马将头摇得像拨浪鼓一般，睁大一双明亮的眼睛瞧向黛玉。
黛玉皱眉道：“才听说四妹妹也去了老太太那里，不会有什么事吧？”便向雪雁道：“你也别回去了，你们俩先跟了我去老太太那里看看。”
紫鹃、雪雁应了，一左一右扶了黛玉来至贾母上房。
贾母房内，探春、惜春已先到了，黛玉进得屋来，上前给贾母见了礼。贾母向她招手道：“林丫头，坐到外祖母这里来。”
黛玉款款走了过去，坐在贾母身边。贾母爱怜地抚了抚黛玉乌黑的秀发，心中不由一叹！本想着将自己这宝贝外孙女一辈子留在自己身边，现在看来，今后发生的一切都不好说了！
黛玉觉出贾母抚自己的手微微有些发抖，遂扭转头望向外祖母，又伸出一双白玉般纤手向贾母搂了过去，将头靠向贾母怀中。
贾母心中更加难过，眼圈儿由不得红了，底下坐着的探春、惜春瞧贾母落泪都是一惊！不知倒底发生了什么事情，让老祖宗这么伤心！
“老祖宗，钗儿给您老人家见礼了。”随着一声娇唤，贾母忙抬起头来。屋子中间，宝钗已亭亭地站在那里，正满脸带着笑意地瞧向自己。
贾母与黛玉都坐直了身子，黛玉站起身向宝钗福了福，道：“宝姐姐来了。”宝钗紧着上前走两步，口中笑道：“妹妹身子可是大好了，瞧这脸上的气色就知道。”
贾母向一旁的珍珠嗔道：“怎么宝姑娘来了，你们也不回禀一声。”
“呵呵，珍珠姐姐和门口的小丫头都回了，是老祖宗没听到呢！”底下的探春站起来笑道。
“可知是人老了，这两年耳朵也背了，宝丫头快坐下。”贾母呵呵地笑道。
宝钗向着下首右边的一排椅子上，选了第二把坐下，正好与探春对上，探春向她灿然一笑。
宝钗心里早已知晓贾母让她过来的用意，不动声色地瞧了下对面的探春，模样虽也是个百里挑一的，但与自己相比却还稍逊色些，况且又是个庶出，虽说是个官家之女，身世比自己强些，但论起诗才与长相，自己还是稍胜一筹的。想至这里，心下颇有些自得，面上却不带出，也微笑着向探春点了点头。
贾母见人已到齐，便向下面坐着的几人道：“今儿个把你们姐妹几个找来，是要说一件事。”言罢，双手不觉将怀中的黛玉又紧紧地搂住。
宝钗、探春、惜春俱静静地看向上首的贾母。
贾母口气稍顿了一下，又接着道：“前儿个娘娘从宫里传出话儿来，过些日子皇上又要选秀了。本来此事与我府无甚关系，只因历来选秀女都是对家世有要求的，似我们这等人家，是不具备进宫为妃的资格的。便是有缘进了宫也不过是充才人之职居多，像你们大姐姐便是当年皇上特许进宫充为才人的，后来因她才貌双全，得到皇上的恩宠才破例被升做了妃嫔。如今娘娘说了，当今皇上颇爱诗才，又说为了能有更多有德、有才之女子进宫，便不似往年选法儿了。娘娘言道，这倒不失为一个好时机呢！想要咱府里你们姐妹中再有一个人能进得宫去，到时有了娘娘的帮衬，必能像娘娘这般被皇上恩宠，往后不光有享不尽的荣华富贵，还能光宗耀祖。”贾母说到这里，停了一下，旁边的珍珠递过茶来，贾母接过来啜了一小口，润了下嗓子。
听了贾母这一席话，屋里面静悄悄的，贾母怀中的黛玉轻轻的一声，打破了沉静。“老祖宗，您的意思是三妹妹和四妹妹都要去备选了？”
贾母叹了一口气道：“可不是吗？娘娘的意思我知道，都是为了咱们府里，不过再想想她孤零零一个人在宫里这么多年，身边没有一个可依赖的人儿，难为她怎么熬过来的。”
底下坐着的探春慢慢地站了起来，上前对贾母道：“敢问老祖宗，这是娘娘的意思吗？”
贾母轻嗯了一声，又叹道：“谁家舍得让自己的女儿进宫去？一但进了宫，今后想要见上一面也是难于登天啊！”
探春道：“大姐姐不是一个月还能与老太太、太太见上一面吗？”
贾母轻摇了下头，叹道：“傻孩子，那是只有皇后和贵妃、妃子才有的恩宠。一般的妃嫔又怎么能随便跟家人见面，那宫中可是有规矩的，若乱了规矩被下罪至死的也有啊！”
贾母只顾心里难过，却没有看到探春眼中竟是流露出了一丝难掩的喜悦！坐在她对面的宝钗本就善于观察，探春心里所想她早就料到了几分！
在这个家里，探春虽也算得上是正经主子，却是掩盖不了她低贱的出身，平日里为了能保住主子姑娘的颜面，她不得不委屈了自己与亲娘划清界限，向正房百般讨好，讨好的对象也包括自己这个正房的亲外甥女。在这个家里她太压抑了，这一次选秀进宫是一个再好不过的机会，若能进宫，进而得宠，这位三姑娘便能有机会鲤鱼跃龙门，成为一宫之主，到那时这贾府中人谁再敢瞧不起她？是以，探春一定会争取这个进宫的机会的，想来贾家上下也都会全力支持她。而自己家中虽有些个银两，无奈宫中没有后台撑腰，不然上一次也不会还没见着皇上，便被撂了牌子。
宝钗这里正思忖着，又听贾母叹道：“玉儿啊！外祖母要告诉你，还有宝丫头，宝玉他娘上次去宫中，带回了娘娘的口信儿，竟是让你们四个都去备选呀！”
