经过一阵纷乱之后的九原县署，终于平静了下来。无论是县署前衙，还是县署后面的张家邸宅，都沉浸在冬夜的一片安祥静谧之中。
厅堂上张岩县令和孙夫人席地而坐，他们都还没安歇，刚刚议论了一些事情，现在就静坐着。就前面不久，张兴还过来跟他们叙话。说到城里百姓聚县署闹事，也是十分感慨。县令还说到张援怀疑此事是一个阴谋，是有人从中恶意挑拨生事，然后趁乱到南狱行刺。张兴当即称赞说少主人说得甚有道理。
然后张兴就告辞了。张兴到这府邸已经忙活了五年了，除了烧菜做饭让人满意，做其他事也稳当牢靠，所以张岩夫妇平时对他也颇是信任。
张岩呷了一口茶，而后又开始神游落日客栈，他在想像着二贼束手就擒的情景，他心里的纠结从此就松开了去。其实很难的事有时也很容易，只要擒住陇西二豹，就解决了问题的症结所在。
墙外传来一阵马蹄响，随即就是脚步与马蹄响杂沓的声音，县令的心又一次悬了起来。他心想应当是王县尉他们，还有儿子秉义回来了。心想这一帮人擒拿案犯欧鹏、何大雕这两贼人，而且其中一贼人还受伤未愈，一定手到擒来。不想来的却是坏消息。他们竟然却在落日客栈里头扑了个空。
就这么一阵工夫，王义整个人却变得非常憔悴。倒是张援，却因为这么一折腾，脸被北风吹得红扑扑的，精神着呢。他挨着母亲的身边坐下。
“卑职失职，卑职赶到落日客栈，贼人却早已脱逃，不知去向。”这时王义跪而禀道。
这对张岩显然是个打击，他叹了口气，“县尉先请起来说话！这事不能怪你！”说着，突然又闪过一个心念，“你说他们早已脱逃，那能确定在何时吗？”县令问道，这时眼睛却十分精神了起来。
于是王义又一次将询问客栈老板后所获得的情况，也就是将先前跟张援说过的话，在县令面前重新又说了一遍。
“昨日晚间二贼人就离开了？这就奇怪了！难道说他们事先听到了什么？而且他们临时又能去哪里呢？”
县令开始来来回回地踱步了。
“会不会他们还有同伙呢？”孙夫人突然冒出了一句。
这时张岩还没有说话，张援之就立刻说道：“娘，你这个想法好呢！”
“秉义儿，你娘这样说，这样想法，也很难说对不对，可是你呢，想也不想，就这么断言！你要记住，做人行事都不能太过随便，凡事态度都应该放庄重点。”
县令这话是有所指的，原来刚才张援一进来，既不行礼，也不说话，就大咧咧地坐到母亲旁边，这让县令事先已经气在心里，这会儿就借题发挥了。
那张援哪里会听得进去，于是谎称出去解手，就出了厅堂。这边县令碍着王县尉他们在身边，就没再吆喝一任张援出去。不过张岩县令也继续作了相应的解释，他说：“但是，秉义这样说，也不是完全没有道理，是可以这样思考，防着这点也好！至少那个神秘刺客，也可能跟贼人是一伙的，要不，就不会用暗器伤吕布！”
他眼睛看着孙夫人，像是专门对她解释似的。这样说了一通之后，县令思索片刻，又跟王县尉商量，突然说：“这样吧！王县尉，还得辛苦你一趟，带上你的这些弟兄，到落日客栈那边，再细察一遍，问客栈老板，那两人入住这一段，到底跟谁有来往？这家客栈查清楚之后，城里的其他客栈，也都查一查。”
王县尉听得点头，说：“卑职明白！这就告辞！”对县令施个礼，转身对站在一边的几个差役挥一挥手，就要走。
突然听到外面有人喊道：“有刺客！”好像是花园那边传过来的声音。这声音甚急，极似是张援的声音。这一喊，众人都不由得心头一凛，怎么回事？又有刺客！
但是随后又没了声音。一切都似是幻觉。
王义已经掣刀在手，一双鹰眼灼灼，愈显出他的雄姿。就看着县令。但这时却又听到张援喊道：“来人哪！张兴跑了！快截住他！”
张援的这一说，让众人听得又是一头雾水，这刺客，转眼间却又变成张兴了，这怎么回事呢？这张兴不过是这里的厨子，他跑什么呢？
哎呀！秉义儿是不是有危险啊？一种莫名其妙的感觉袭来，张岩夫妇突然一惊，也就在这时候，王县尉和那几个差役，都已经奔过去了。
原来刚才张援跟爹赌气，走出厅堂之后，却一时不知往何处。本来想到南牢去看看吕布，实在是因为时候太迟了，而且先前也去过南狱，又在杜大夫家见过吕布。要是让爹知道了，还不是又要惹老大不快。这么一想，也就作罢。只是遗憾自从吕布投案之后，自己一直没能跟他好好叙叙。
张援既然觉得暂时不宜找吕布，那么找谁去呢？或者就是再到府外去透透气。这时他突然想起了一个人来，于是一下子高兴起来，对呀，何不找张兴去？既然觉得他实在有些可疑，何不悄悄过去打探一番？而且他就住这附近呢。这时公子的顽童心理，又在他的精神世界苏活了。对呀，瞧瞧去！
张兴住的屋子不大，就在回廊过道的一侧，连接着堂下的廊庑。通常这里没什么人来往，所以比较安静。屋里头现在还有灯火，可是窗上却不见人影。莫非张兴叔已经躺下了。他按捺不住惊喜往那边悄悄靠近，没想到却没人在里头。
这时候，他又去哪里了呢？
张援走过回廊，在花园通往膳厅的路上，突然看到了一个黒衣人，正俯着身子，往水井里头投放什么似地。“有刺客！”他脱口而出，一下子就喊了起来。
而这时他的腰刀也拔了出来。
那黑衣人一惊，就要逃遁，张援却了过去。那人突然喝道：“别过来！别我出手！”
这时张援却好像受了致命一击。因为他听出了声音了。“张兴，真得是你吗！你在这里干嘛？”他说。
“少主人，快闪开！”
“说吧，吕布是不是你射伤的？你跟陇西五豹是什么关系，你的表弟，是不是就是二豹？说了，本公子看在往日交情上，就饶了你！”
张援却突然只听到一阵大笑。“说什么呀顽童，没想到变得如此聪明！就告诉你吧，张兴确是刺客！张兴没有表弟，只有师兄！陇西五豹杀吕良，是因为吕良杀害了他们的师尊！此仇岂能不报！好了，张兴从此别过，少主人自己保重！”
张兴说完，就要闪纵离去，张援马上横刀拦住面前，喝道：“哪里去？”
只听嘿嘿一声，张兴手上一个东西亮光一闪，张援心中一念闪过：“暗器！”慌忙闪避，但终究武功略逊，右臂上着了一下，当即仆倒。
张援挣扎着，见张兴脸上掠过一丝阴险的笑意，他那时是一肚子的气，于是这才叫嚷开了。
这时那王县尉也已经赶到，看到张援倒地，连忙扶起，问道：“是谁放的袖箭？”还是不相信是张兴。
“是张兴！他跟陇西五豹是一伙的！他就是伤了吕布的那个刺客！”他忍痛说道。
王县尉当即让手下差役把张援抬了进去。张岩县令一边连忙派人专门到杜府请杜大夫，另一边又让王县尉他们追拿包括张兴在内的三凶犯，并盘查城中的各家客栈。
现在张援躺在自己的书房里，那箭还扎在臂上，露出小半截箭镞。母亲就在自己身边，面色有些苍白，担心地看着自己，她先前还恨恨地说道：“张兴怎么疯了？竟然连我儿都敢伤！我们这么多年关照他，竟然如此忘恩负义！”但后来反而沉默了。
