初见阿媛，何等的震撼。
那时她不过是个初见世面的小女子，拖了一身疲惫立在晚秋的斜阳里，倦容满面，眼神却夹着不死不灭的倔强，寂如燎原。后来云羿常想，那情景，是她此生仅见的绝处风景，那个小女子，实在太像她与姐姐漂泊流浪的过去。
街上人来人往，车如流水，马如龙。阿媛身着褴褛，掩在繁华大上海的沉沉暮色下，更显憔悴。她仿佛是刚逃过一场劫难，面上乞丐一样的脏乱，汗珠掺和着黑垢，弄花了姣好的面容。那双瘦弱的手就这样斜里伸出来，截住了云羿，她实在虚弱，语气里却有一种不可置疑的坚定：“城西尹府……带我去……”
云羿低头看她，那实在是一双再漂亮不过的眼睛，她心下思忖，若是好好梳洗一番，保不齐又是一个美人。
云羿引着她入尹府，阿媛攀着门沿，几乎是爬进去的，她靠在墙上，微微支着身子喘粗气。云羿稍觉不对劲，伸手扶了她一把，破烂的衣服里竟有血渍渗出，糊了她满手粘稠。
云羿心下已猜出三分，眼前这个女子伤痕累累，恐怕是从关外逃难来的。时下局势不稳，南方诸市都涌入了大批难民，这个女孩子孤身一人南逃，在上海的地界上遇见她，也实属情理之中。只是……她似乎是冲着尹府而来，恐怕另有盘算。
果然，初见尹楚惜，那个女孩子便似筹谋好的一般，并无半分紧张之色，张口便道：“二爷……觉得我长得可漂亮？”
此言一出，尹楚惜愣在当下，与云羿二人面面相觑。
云羿细看去，那女子黛眉如攒，明眸如水，好生生水灵的一张瓜子脸，倒确实是个美人胚子。只是面上实在脏乱了些，气色又十分不好。
阿媛也愣了一会儿，有些发急，双手胡乱地往脸上抠，尽量露出整洁的面容来：“我……我好看吗？”她小心翼翼地问。云羿实在聪明，知道这个女子存着不一般的心思，心下便咯噔一下，这明着的样子，倒像是赶着人投怀送抱似的。
尹楚惜心里也有些明了，外人口耳相传的他，只怕是风月场里的老手，却鲜少有人知道他心里的隐痛，因此稍有姿色的女子也不外有阿媛这样的想法。他心下自嘲，却对眼前这个女子实在有三分怜惜，只吩咐云羿道：“给她换套衣服，带她下去洗漱洗漱吧。”
阿媛立在那儿，脸上却浮起了笑容，那笑容里夹着无限凄凉。她突然扑通一声跪了下去，哀哀地道：“外头的人都说，沪上尹二爷路子广，认识很多很多有头有脸的大人物……”说到这里，她略一停顿，又道，“二爷既是有路子，就帮帮我吧！送我去全国最好的特务训练机构，我……我……”她一时又说不出话来，尹楚惜这一惊可不小，抬头再看去，她嘴角那抹若有似无的凄凉笑意已然不见了，眼底，却隐着深不可测的恨意。
云羿更是吃惊不小，她仿佛一下子明白了这女子的来意——开口便问自己卖相怎样，看似唐突，不免让人往歪处想，现在想来，倒是很合逻辑的——女子特务的考核，貌美也是一个很关键的因素。貌美，通常更能使之在完成任务时周旋于男人堆里，游刃有余。
她却不知，这女子到底有怎样的故事——让她孤身一人负行千里，一步一步甘心情愿沦为心计深沉的蛇蝎女子，虽九死，其犹未悔。她竟扯下脸皮，苦苦哀求素不相识的尹楚惜，送她去特务机构，将她培养成无心无情的女特务！更不惜以自己的美貌，自己年轻的身体做赌注！云羿轻声叹气，国仇家恨，早已毁去了本该属于这个年轻女孩子的所有念想，而如今，支撑她活下去的，恐怕只剩“复仇”二字了。她突然哆嗦了一下：“你……你还是回去吧？”
“回去……”她喃喃道，“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍，如今……如今可叫我回哪儿去？”泪水簌簌落下，湿了衣襟。
从前在关外，也曾有过好日子。幼女承欢膝下，老父坐在炕头剥苞米，眼睛打眯缝的午后，长长吐一口气，有时便道，君子远庖厨，女子远江湖，女娃子家，只求一生平安喜乐，就好。她聪敏，晓得父亲话里的意思，便扔下苞米，假作恼怒的再不理他。
一生平安喜乐，就好。
可是她知道，此后经年孤独的岁月里，再也，不会好了。
她颤颤巍巍地立起来，还没站稳，便哆嗦着往外走。她面上露着清和的笑容，眼睛一眨，却又流出一行滚热滚热的泪来。云羿有些不忍，伸手扶了她一把，她便擦干了眼泪，又对她笑：“你，你不知道，咱们松花江的鱼，可鲜可嫩啦。”她眼底倏忽间跃起的神色不由又黯淡下去，喃喃道，“不知什么时候……才能再尝到。”
云羿收回了思绪，她自然明白尹楚惜的意思，单就凭阿媛这份独行千里的孤胆勇气，便是女子中少人能及的。更何况，他混迹十里洋场多年，只怕从未见过一个女子，竟敢在他面前，如此不惊不惧地提出这样过分的要求——送她去特务训练学堂，把她训练成一个无心无情的女特务。她要报仇！
云羿当初自然也看出这个女孩子实在是可塑之才，又怜惜她的遭遇，便向尹楚惜讨了这个人来，于斯，续上了这份难能可贵的师徒之谊。如今尹楚惜的建议是，让阿媛接下眼前这个任务。云羿想起初见阿媛时的情境，方才认可了尹楚惜的想法，阿媛，实在是个奇女子。
尹楚惜见云羿肯放手，心中很是欢喜——他自然是考虑周全的，租界三会中，再找不出比阿媛更合适的人选了。他素来有怜惜孤弱的心思，阿媛身世飘零，实在凄凉。他此刻却又不免生出隐隐的担忧来。
阿媛有些跃跃，脸上欢喜的神色再也掩不下去。云羿不忍马上与她说起这任务的巨细来，便有意岔开话题道：“你也该赶做几件冬衣啦，近来府上倒是收到了买办们送来的不少好货，毛料子有的是，我看那件狐狸皮就顶不错，用来做坎肩，遮遮风实在好的。”她握着阿媛的手，却发现这双漂亮的手竟冷的没有一丝温度。阿媛咧嘴笑，露出一副好看的白牙来：“恩师瞧上了那件狐狸皮，我还能夺人所爱么？”
“有甚要紧的！”云羿还没开口，尹楚惜便插上话来，“库里的狐狸皮子也不止一件，也就你们女人家稀罕这些皮皮毛毛的！”他笑道，“我看那几件紫貂皮也顶好。”
“哟！二爷说得倒轻巧！”云羿也笑道，“您真真是不当家不知柴米贵的主儿！您去瞧瞧霞飞路上那些个犹太人开的皮草店子，一件小小的短毛衣裳竟要几根金条！”她回过头来又对阿媛道，“还好，咱们不买现成的，咱们叫自家裁缝做，倒要比那些店子里的精致些。”
“云姑娘倒是很懂行情嘛！”尹楚惜依然是一副笑眯眯的姿态，云淡风轻地道，“我还真不知道，这女人的家什都赶过大烟的价啦！你们若是喜欢，多出去走走，把犹太人的家当弄几件到家里头，叫裁缝师傅照着样子做——咱们家里那些皮毛确实是上等的货，但裁缝师傅的式样总没洋人想的巧……”他点了一根洋烟，细眯着眼睛很陶醉的样子，“那几件紫貂皮做成大衣就顶好，赶明儿入了冬你们晚上出去看戏正巧用得着……”
他的声音渐渐沉下去，却依然残余一丝软绵绵的尾音，让人听了很舒适。阿媛不知所以，正陶醉在这份宁静的温暖中，却不见云羿脸上已经笼了一层阴云，她叹了一口气，哀愁道：
“二爷说起大烟，我倒想起正事了。唉……”
阿媛抬头望她，晓得她要讲的必是十分重要的事。
“阿媛，你要接的这起任务，倒是和大烟确实有些关联……”
尹楚惜正在旁若无人地吞云吐雾，此时转过头来也向阿媛道：“还真有那么点关系。叫你师傅给你讲讲吧，也该准备着了。”
原来事情是这样的。沪上繁华多因租界遍布，吸引不少洋人设立商铺，开办买卖，大小生意做得倒也实诚。民间更有言，上海是冒险者的天堂，诸方势力混杂，鱼龙皆有之。其间不乏日商投资，日本浪人也有闯荡流连的，虽北方战事吃紧，两国并未公然宣战，民间相处其时暧昧。就在这样的敏感时期，联合会盯上了一家与军方暗有往来的日本商会，联合会的商行与其在近期也有一次大的生意上的合作，阿媛的任务便是，充当这次联合会的生意洽谈人，出面与日方接触，借机摸清对方底细，查清这家日本商会不明商货的动向。
最让尹楚惜担忧的，是这个日本商会的大头目，小野仲平。此人已查实是日本人的暗探，却鲜有人知晓其真实身份。来沪不久，商会便进行大整改，联合会插入的暗线皆神秘失踪，计划周密的行刺日政要员行动接二连三失败，疑有不明势力渗入。
云羿不放心之处也正因为此，论权谋，论手段，阿媛决计……不如他啊。此举显是将阿媛推入火坑，她又如何忍心眼睁睁地看着？
阿媛有些不解：“联合会里的消息是……日商最近走的那批货物不大可靠？不是说烟草么？也是正经商品，怎么就处处避着巡检搜查啦？这倒有问题。不过仔细想来，以日本人在上海的势力，一般巡检也奈何不得，他们这样倒有些故布疑云。倒是让人不解了。”
“阿媛真是聪明。”尹楚惜淡淡道。
阿媛一愣，却越发紧张起来：“二爷是怀疑……那批烟草不是正正经经的烟草？难道……他们走私大烟牟取暴利？”
“哈哈！”尹楚惜笑了起来，转头又看向云羿，“我就说你这徒儿聪明得紧！哪用得着你替她担心思？”
云羿假意瞪他一眼，又向阿媛解释道：“你有这般想法，也是对的。那些个日本人可算准了别人的心思。你且想想，走私大烟获的罪，日本人扛不过来？他们鬼鬼祟祟的作兴，就是要让旁的人都以为，他们就着买卖烟草的名义走私大烟。实则……”
“实则，有一个更大的阴谋。”阿媛接口道，她只觉自己整个身子都在颤抖，“他们要避开的就是中国官方势力，——里面实在有见不得光的东西。如若遇上咱们的人怀疑，也好推说他们的不配合巡检是因为走私大烟的缘故——实则那东西可比大烟严重多啦。”阿媛眼光里含着复杂的神色，她隐隐感觉到了对手的强大，她勉强吞了一下口水，又道，“这招，实在高明。”
“阿媛别泄气。”尹楚惜安慰道，“你这样的聪敏，这样的胆色，也实在堪称女中豪杰。联合会各方势力自然都会配合你展开工作。”尹楚惜突然不做声了，过了一会儿方才又说，“你诸事小心便是。”
云羿心知阿媛初初上阵，自然要些鼓励，便也要她安心。她却突然又想起了另一件事来，缓声道：“你此次要见的那个人，说来，你还得叫他一声师叔呢。”她轻叹一口气，又似想起了扶桑岛上那些渺如云烟的往事，不觉泪水簌簌，“他是我们都宠爱的小师弟，自幼聪敏灵慧。我与姐姐跟他最是要好的。”她又转头向一脸静默的尹楚惜看去，“那时姐姐回到上海，那件事……海上一程，是他相送的。姐姐过世后，我就再也不留心‘那边’的事了，想来他也是极难过的。”她用细绢子抹着眼泪，大厅里四人各怀心事，一时无声。
良久，尹楚惜微微缓过神来。他单手紧紧握成拳头，复又松开来，眼神突然变得有些机械。那枚玉扳指被他握得发烫，映着里间明亮的光线，更显翠绿，仿佛有某种诡异的生命流淌在那片荧光里。他一松手，指节轻轻扣在桌面上，发出清脆的响声，他的声音沉闷却有一种深厚如同古物一般的质感：“军火。那批‘烟草’，是军火。”
阿媛身子险些瘫软下去，她自然知道这意味着什么。也更深刻地明白，她肩上负着怎样的责任，这是一场只许成功不许失败的搏命赌局。她再抬头，却见尹楚惜向她挥了挥手：“去吧。好好做些准备。”她瞥见那人神色憔悴，满头青丝竟也杂了几许白发，不觉心下黯然。
她有些踉跄地走过偏门，却听身后那人似在自言自语：
“世间好物兼不顾，彩云易散琉璃脆。”
她心里咯噔一下。却又如何会知道，此后经年，情深累美人，正是应了那句，彩云易散琉璃脆。
