王夫人和薛姨妈听了连连道了几个是，又说了不知多少的奉承话，贾母听得心里也舒快，不在话下。倒是探春看见了这情景，又不屑地冷哼了一声。
这一切黛玉都看在眼里，毕竟今天是薛宝钗的生日，就算往日里又在怎样多的不愉快，但是今日里贾母、北静王太妃，各处的福晋们也都在，若是探春这样反倒是显得探春小气了。忙笑着将探春拉过，让她紧挨着自己坐着，一边对着北静王太妃道。
“探春姐姐，既然来了，就到我边上来坐坐。”
探春见黛玉这样，也只得应和着，在那里坐了下来，再加上北静王太妃一直问长问短的，自然也就没有功夫去理会宝钗了。虽非真心，但想着黛玉到底还顶着一顶北静王义妹的帽子，于是宝钗回头给黛玉了一个感谢的笑容，黛玉转过头去装作是没看见。她帮她并不是为了示好，也不想要有什么回报，她这般反到让她不自在起来。
正当众人正开心，便有一个婆子上前在凤姐耳边嘀咕了几句，凤姐听了微微皱了皱眉，脸上却又立即显出大喜过望的神色来。上前笑着给贾母道喜。
“恭喜老太太，贺喜老太太。”
“今个儿是你妹妹的喜事儿，到管着我老太婆的事儿了。”
“是大小姐回来了。”
凤姐看见贾母脸上显出了无法置信的神色，有些浑浊的眼中酝酿着泪水颤颤巍巍的想从椅子上站起来。也挤出几滴泪水来，脸上却依旧笑着。
“怡亲王爷昨儿被皇上派了外差，便派了大小姐来，一来几年不归借着此机好回来看看，二来也是成全了宝丫头。”
“快，快去迎。”
贾母由鸳鸯搀着起来，对着北静王太妃略略施了个礼，北静王太妃点点头示意她去吧。在座的众多姑娘福晋们大多也都站了起来。只有少数几个身份尊贵的宗室内眷自然不必前去迎接。
因元春虽然在几日前升了侧妃，却到底不是正妃众人只在花淑之外迎了。只见元春着一件赤色牡丹富贵蜀绣红装，有两个粉装矮髻的侍女扶着上前来。因身份碍着不能给贾母行大礼，两人只能寒暄几句。便听贾母含泪强笑道。
“怎么就咱在这儿了呢？远道而来定是累着了，快进淑兰亭去喝口茶歇歇。”
元春点了点头，却再也抑不住思亲之情，上前扶着贾母往前走去。擦过黛玉身边之时深深地看了黛玉一眼。黛玉不经一愣，这眼神大有深意，可她却不知与这位从未见过的表姐有何渊源。一时间心头惴惴不安，却还要装出一副安然淡定的样子，此时多少双眼睛盯着她，绝不能让人看了笑话。
进了淑兰亭，元春自然少不得与北静王太妃客气礼让几句，如今元春升了侧妃，地位自然不比以前，各位夫人、福晋少不得又要上前恭贺一番。元春倒也是耐心的性子，做事也是谦和有礼的，一一礼让了。眼中却不时的流露出一丝半些的惆怅之色，只是掩盖的很好，谁也没有看清罢了。
而黛玉只知道元春虽对付着这些一心攀附的豪门贵戚，却总是不时地用眼角的余光瞟着自己，心中疑惑。难道是怡亲王有什么事情，可是若是这样为何又不通过北静王府告知，而是让元春来这里。再加上元春入府多年无宠，偏偏在她见过了怡亲王之后得到宠爱。她从来不信什么巧合，一切的偶然皆是必然。这其中一定有什么。
终于，在薛姨妈数次上前敬酒之后，元春能得了些空。黛玉想着所有的人就连年纪最小的寄养在西宁王府的玉格格也淘气的上前以茶代酒敬了一杯，自己自然不好越了礼数，便上前。却不想她还未说话，元春便看见了她。
“这可是先姑父林府家的妹妹？”
“黛玉见过元春夫人。”
“都是自家姐妹又何必这样客气，快快起来。”
黛玉总觉得对于她，元春似乎特别客气一般。可是又不知道是为了什么。总觉得今天的事情有些奇怪。既然不知道是为了什么，也只能是走一步算一步了。黛玉在心中叹了一口气。
一轮的酒敬了下来，黛玉刚要坐了下来，元春便拉着她让她坐在自己的身边。黛玉不能拒绝自然也只有照做。
“元春夫人这几年在王府中可好，老太太可是时时刻刻在想着夫人。”
元春一听到贾母想着她，便想到自己在家之时老太太是最最和蔼可亲的人了，也是最疼她的人了。想着这几年因为碍着自己的身份，不能够随意出府探望，不由得生出许多愧疚来。
“玉儿，怎的如此生分，你我本就是姐妹，若是你愿意我们往后自然可以以姐妹相称。”
从元春的话语中，黛玉似乎是琢磨出了什么，但是又觉得有些犹疑，自己也不能够确定。
“我在王府中很好，姐妹们都不必挂心。王爷待人是极好的，总是有些赏赐。王爷为人也极为温柔，特别是对待我们这些妻妾。只是这正妃的位子一直空着，想来若是王爷也能娶上像妹妹这样温婉娴良的女子，那么必定是极端疼爱的，像我们这些做妾的必然也好过很多。妹妹说是不是。”
元春说了很多，若是到了这里黛玉还听不出其中的意思，那就是愚笨了。原来元春今个儿是替自己的夫君说亲事来的了。黛玉终于明白了，为什么元春看自己的眼神这般深沉，为什么元春的眼中总是有一抹痛色，即使是再微笑的时候，她的眼睛里也蕴含着一丝悲伤。原来是这样，元春一定是很爱怡亲王的吧。
