“怪不得都说归乐富庶，原来它有这么多的铜矿。”
“富庶虽是富庶，但国富却造就了目中无人的民风，包括大王在内的王公贵族，不懂居安思危，只知暗中争斗。”
楚北捷一针见血，把归乐政局最大的弊端指了出来。娉婷不由得感叹——
敬安王府原本就在归乐朝局中举足轻重，娉婷从小在那里长大，所见所闻不比常人，对朝廷中种种明争暗斗了如指掌。
若非大王对敬安王府心生忌惮，暗中加害，赫赫扬名百年的敬安王府又怎会一夜成了火海？
今日听这“敌人”坦然自若地把归乐国的死穴说出口，娉婷怎能不叹，轻按琴面，又问：“难道归乐国中就没有顾全大局的王公大臣吗？”
“有，敬安王是归乐重臣，多年来掌管兵权，为归乐肃乱党、清边患。”楚北捷平和温雅的笑容透出一丝欣赏，“但敬安王府也因为兵权过大，犯了归乐新王的忌讳，已在一夜之间被荡平。”
“啊？！”垂帘之内传来惊讶的娇声，“公子不是说敬安王府的人是好人吗？那归乐大王也太糊涂了。”
楚北捷挺腰坐直，显出俯瞰天下的雄心，浅浅笑道：“对归乐忠心耿耿的敬安王府对我东林而言却是心腹大患。如今敬安王府一去，归乐再无猛将。我东林大王睿智英明，要收服区区归乐易如反掌。”
娉婷心中暗恼，语调却欢欣无比，“真是如此，那我们东林就更富强了。但……难道敬安王府的人就一个都没逃出来？”
“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他们的小王爷何侠。听说他们在归乐大王赶尽杀绝之前已经得到消息，最后举族逃离归乐都城，何肃下了王令正追捕他们呢。可惜，可惜。”他最后两个“可惜”，当然是可惜敬安王府没有被何肃铲除干净。
娉婷总算知道少爷他们暂时没有被大王抓到，心中稍定。
少爷他们，应该正躲藏在安全的地方暗中探察时局的变化吧？这个时候去找他们，恐怕也没有线索。不如就先留在这里陪花小姐刺绣聊天，顺便借这东林王族打探消息，以利将来？
娉婷想到这里，食指轻挑。
楚北捷坐在帘外，忽听见铮铮悦耳的琴声，悠扬婉转，流水般从帘内淌泻出来。比起方才一曲，豪情壮志不减，又添了点闺阁女儿家的娇媚。
还不及惊叹时，一把低润动人的清音随琴声渐起。
“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……”
嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。
楚北捷被这猝不及防的歌声一扰，心神都微颤起来。
他年方二十，却从小学遍经书兵法，才识过人，见惯王宫中各色美人，开始还觉得艳丽可人，见多了，也不免渐渐厌恶起那些莺莺燕燕来。从此，他再不理会那些庸脂俗粉，立下心愿要找一位真真正正的绝代佳人。
帘内之人，琴技已是无双国手，谈吐不俗，连歌声也分外动人，虽不曾见面，但下属呈上的画像美艳动人。 看来，堪伴终身的人儿，就是她了。
唱出的每个字如玉珠落盘，敲击听者心头，声声婉转缠绵。接着“奈何纷乱”几次连唱，琴声忽从高亢处回转直下，渐渐沉寂。
楚北捷闭目欣赏，半天才回过神来，赞道：“这‘奈何纷乱’本来是唱佳人的无奈和悲伤的，但出自小姐之口，却多了豁达，少了无奈和悲伤。”
“公子过奖了。”娉婷低声答谢，脸上却多了疲惫之色。弹琴唱歌对她来说都是极耗心神的事情，但为了保持这冬定南的兴致，只好勉强为之。
“公子，敬安王府小王爷何侠的事迹，我也曾经听说过。人人都说他是归乐第一猛将，对吗？”
“不错。”
“那……我们东林赫赫有名的镇北王和他比，哪一位厉害？”
听佳人提及自己，楚北捷唇边勾起一抹淡笑，不动声色道：“依小姐看呢？”
“我常年在家，怎会知道？不过，听家里仆人的远亲说起过，何侠曾与镇北王在归乐边境对战。”
“嗯。”
“这一战，不知谁胜？”娉婷自然知道赢的是自家少爷。但她总觉得这场战役的胜利另有蹊跷。以镇北王当时的兵力，即使被她以计策小胜一场，也不该立即认输退兵。
那镇北王楚北捷回到东林都城后，可会因为兵败而遭受责罚？若东林大王削掉楚北捷的兵权就好了，等于为归乐除掉一个心腹大患。
“何侠胜了。”楚北捷若无其事道。
“这么说，镇北王输了？”
“不，镇北王也胜了。”
“哦？”
楚北捷别有深意地逸出一丝笑意，“何侠小胜，镇北王大胜。”
这话别人听来不明所以，娉婷却深深一震。
她对这场边疆之战实在是太了解了，边境被侵整整两年，一开始归乐大王执意不派少爷上阵，到归乐大军即将溃败时，才匆匆发出调令，责令少爷一定要守住边城。
而伤病、缺粮、酷热，还有东林严整的军队，都威胁着归乐军的士气、实力。
为什么会赢？她在这个问题上有许多个假设，而冬定南的回答，正确定了她最不希望成真的一种假设。
镇北王是有意撤退，是为了刺激归乐大王，让归乐大王痛下决心对付敬安王府。如此一来，失去敬安王府的归乐，迟早都会落入东林的掌握之中。
“小姐为何不语？”帘外传来低沉的问话。
娉婷闷了片刻，方叹道：“世间争斗不断，真叫人心烦。”
楚北捷听出佳人心中郁闷，不明白个中因由，“国事劳神，小姐本不该为这些事情心烦。不如说点雅致的事儿。”
“也好。谈谈风月花草，才是正经。”
娉婷不欲引起对方疑心，便随他的意思转了话题。心中隐隐担心太多见识会露了底子，并不主动多言，总用好奇的口吻向楚北捷请教各地风俗人情。
楚北捷得了极好的表现自己的机会，却一点也不轻浮炫耀，对四方风俗侃侃而谈，但他骨子里是王族血脉，时刻不忘如何拓展版图，往往说到风俗后，一会儿便转到此地的地形，然后话锋一偏，又论到若进攻厮杀该用何种手段——为何强攻，为何暗袭，进攻后如何安抚人心，铁腕统治好还是怀柔统治好……都说得头头是道。
听见帘内半天没有动静，楚北捷才自失地一笑，道：“在下言语无味，竟又说到领兵打仗去了。”
娉婷在帘内正听得心口俱服，猜想这位定是敌国猛将，旋即不禁惊疑起来，暗想：难道这人就是镇北王？
不会的，哪有这么巧的事？娉婷连忙甩头丢开这个猜想，对帘外轻声道：“公子高见，我区区一个女子，并不懂这些事。”
两人如此隔帘相谈，居然也聊了整整一个下午。
待天将黑，房门忽然被轻轻叩了两下，上次送琴的年轻人无声无息走进来，俯首在楚北捷耳边说了两句。
娉婷看在眼里，不禁暗中揣测他们也许在说军中消息，说不定就有少爷和敬安王府的消息，不禁焦灼起来，可恨隔得太远，他们两人又是低声说话，连片言只语也听不见。
楚北捷听完下属禀报，嘴角微微一扬，坐直身子对着垂帘一拱手，温言道：“今日听了如斯美曲，又与小姐一番畅谈，真叫定南身心俱悦。不敢再打搅小姐，定南告辞。过两日再登门求见。”
他这时急着告辞，娉婷隐隐中更觉得此事和少爷有关，换了声调，冷冷道：“怕是有别家小姐登门拜访冬公子来了。”
她语气风度与方才截然不同，楚北捷不免愕然，觉得“花小姐”此话太无礼貌，对她的好感失了大半，刚要回答，娉婷忽然在帘内扑哧一声笑出来，天真地说：“我知道能吸引冬公子的定不是佳人，只有兵啊战啊才是公子喜欢的东西。有这些有趣的东西，我这里自然留不住公子。”
她柔柔的笑声从帘内泉水般流淌出来，楚北捷只觉指尖微微一颤，眼中已经带了笑意，不觉说道：“小姐刚刚提及的归乐小敬安王，说不定日内就能见着呢。”
这话如惊雷一样在娉婷头顶炸开，她的手微微一震，差点扫倒身旁的茶杯——难道少爷的下落已经被东林敌军掌握了？或者少爷已经被捕，正押解到东林都城来？
娉婷刚要再问，楚北捷倜傥一立，拱手问道：“实在不能久留，告辞了。”
娉婷勉强压抑着声音中的惊惶，唤道：“公子请留步。”
楚北捷似乎真的遇到重要军情，只再拱拱手，便大步流星去了。
