“人们总是希望得到顺境的好处，但同样也会赞美逆境的好处。”
（Ｂｏｎａ ｒｅｒｕｍ ｓｅｃｕｎｄａｒｕｍ ｏｐｔａｂｉｌｉａ；ａｄｖｅｒｓａｒｕｍ ｉｒａｂｉｌｉａ．）
这是塞涅卡的一句非常高明的话。的确如此，如果奇迹是超乎寻常的，那么它常常是在对逆境的征服过程中显现出来的。塞涅卡还说过一句更加深刻的格言：“真正的伟大，就在于拥有脆弱的凡人的躯体却具有不可战胜的神性。”这是宛如诗句的妙语，其中的境界意味深长。
奇迹一直是诗人们乐此不疲表现的东西，因为它实际上就是古代诗人奇思妙想的表现，似乎不无神秘，而且，他们的举动还有一些接近基督徒的情况。古代诗人所描写的赫拉克勒斯坐在一个瓦盆里渡过大海，去解救因为盗取火种给人类而遭到惩罚的普罗米修斯的事，也生动地描绘出基督徒以自己的血肉之躯作为舟，渡过人世间的惊涛骇浪的勇气。
面对幸运我们所需要的美德就是节制，而面对逆境所需要的美德则是坚忍，就道德修养方面来说，后者比前者更为难得。所以，《圣经》的《旧约》把顺境看做是神的赐福，而《新约》则把逆境看做是神的恩赐。因为上帝正是在逆境中才会给人以更大的恩惠和更直接的启示。如果你聆听《旧约》诗篇中大卫美妙的竖琴，你所听到的那并非仅仅是颂歌，还会伴随着同样多的苦难声音。而圣灵对约伯所受苦难的记载远比对所罗门财富的刻画要生动的多。
顺境也同样会有许多的恐惧和烦恼，而逆境也并不是完全没有慰藉和希望。我们在针织品和刺绣品中可以看到，在一个又深又暗的底色衬托下，可以看出一个鲜艳的花样，比用一个明亮的底色来衬托一个深色的令人感到悲伤的花样更为让人感到喜悦；因而，那就凭借着目光的欢乐来判断心中的欢乐吧。不可否认，美德就像名贵的香料，在燃烧或者碾碎的时候才会散发出芬芳，顺境最能够显示邪恶，但逆境却最能够彰显美德。
