玲珑二人一直跟在如情身边，虽未锦衣玉食，却也从未吃过什么苦，这回总算吃足了苦头，被打得皮开肉绽，撕心裂肺，气息焉焉，汗水淋淋。偏嘴巴被捂住，只能死命地挣扎着，如情咬着下唇，捂着脸，痛心地望着她们额上冒出的青筋及汹涌流出的汗水，每当棍子打下去，头颅会高高昂起，但打到第十五下，第十六下，便渐渐抬不起来了，如情看得胆惊心惊，跌跌撞撞奔出去，“不要打了，不要打了，再打下去会出人命的……”她扑在玲珑身上，冲知义哭喊道：“哥哥，真的不能再打了。再打就要出人命了，哥哥就放过她们吧。”
四个婆子停下手头的动作，纷纷望向知义，等他的指示。
余氏也是一脸紧张，见知义没有开口喊停的意思，鼓足勇气，自作主张地挥挥手：“别打了，别打了，快抬下去上药，好端端的姑娘家，被打残了可就罪孽了。”
婆子们又望了知义，正犹豫着，余氏咬牙，一个厉喝：“怎么？连本夫人的话都敢不听？”
婆子们见余氏真生了气，又见知义没发表意见，这才放下棍子，给二人解了绳子，抬下去上药了。
如情捂着额上的汗水，不知是被吓的，还是惊的，她呆呆地跌坐在地上，呆愣愣地望着知义。见识了这位兄长说一不二杀伐果决的性格，她也不敢肯定，处置了沉香二人，是否就会放过其他丫头。
果然，知义又开口了，“沉香玲珑身为大丫头，不思劝解，杖责二十，以敬效犹。至于其他丫头……”
其他丫头闻言纷纷跪了下来，“老爷绕命，老爷绕命！”
如情的一颗心也提到嗓子眼了，她三步作两作奔回厅子里，跪倒在知义跟前，“哥哥……”
知义冷眸射过去，“你也别急，等下就轮到你了。”
“……”如情吞了吞口水，“可是……”
“自身都难保了，还想着别人。给我退到一边去，等下再处置你。”然后知义对着吓得瑟缩不已的其他丫头，“念你们不是主谋，老爷我就从劝发落，每人杖责十棍。自个儿去外头领罚吧。”
尽管十板子也会要半条命，但比起玲珑二人的二十板子又要好上太多，毕竟凭知义冷酷果断的性子，总算保住了性命，也算是不幸中的大幸。是以，丫头们全都虚软着起身，来到外头院子里，这时候，早已候在暗处的婆子们已拿了条凳摆放整齐，六个丫头，一字排开，趴在条凳上，六个婆子各执棍子，噼里叭啦打了下去，丫头们被打得尖叫不已，哀叫连连，如情看得泪水横流，却又无可耐何，如今，她总算明白什么叫连坐，什么叫宗族家法。
丫头们十个棍子打下来，虽然还能保持清醒，却也疼得哀哀地叫着，滚落在地面，动弹不得。
余氏看得心急不已，又忙让婆子把丫头们带下去上药。
厅内还跪着两个婆子，及一个丫头，如情这才发现，居然是周妈妈，及余氏的陪嫁婆子何妈妈，及陪嫁丫头，还有一个如情也是震惊不已，居然是朝云。
她狠喘口气，想不到为了她一个，居然会连累那么多人。
她无助地望着余氏，余氏也爱莫能助冲她摇摇头。
知义又冷眼瞟向伏在地上的周妈妈，“周妈妈。”
周妈妈身子一个激灵，跪着上前两步，声音平稳，“没能管束好姑娘，是奴婢失责，老爷要如何惩处，尽管吩咐，老婆子一应受得。”
知义声音平淡，“周妈妈是祖母身边的得力陪嫁，这些年为方家鞠躬尽瘁，服侍祖母尽心尽力，于我也算是半个长辈，我一向是敬着的。可如今，却在自己眼皮子底下，让四妹妹做出这般违德之事来，就算看在祖母的份上，对你从轻发落，也是不成了。”
周妈妈声音不变，又磕下头来，“有违老太君所托，奴婢已是无颜愧对她老人家。老爷尽管罚吧，老婆子绝无怨言。”
知义颔首，“很好，不愧为祖母身边的人，够大气。本想给你二十板子，念你年岁已大，恐怕身子经受不起，就从轻发落吧，扣三个月奉银。罚做苦役一月。服还是不服？”
周妈妈再度磕头：“老爷处事果断，奖罚分明，老婆子心服口服。”
“那好，你下去吧。”
周妈妈再度朝知义磕了个头，起身，估计是跪得久的缘故，身形踉跄了下，如情看得胆战心惊，声音弱弱地道：“周妈妈……”
周妈妈仍是一如往常般慈爱地望着如情，“没能看好姑娘，老婆子自当受罚，只是希望受此一动，姑娘日后做事可千万别再任性了。老婆子去领罚了。姑娘，您多保重。”然后叹口气，跛着双腿，离开了大厅。
这下子，厅里就剩下何妈妈及余氏的陪嫁丫头了，知义喝了口茶，目光瞟了过去，如情连忙道：“哥哥，嫂嫂就她们两个陪嫁的，一直忠心服侍嫂子。嫂子如今有了身孕，行动极是不便，哥哥就不忙罚她们吧，不然，谁来侍候嫂子呢？”
知义似笑非笑：“你倒是挺关心别人的。”
如情见他语气随和，忙打蛇棍跟下，“看在嫂子肚子里孩子的份上，那哥哥就饶了她们吧。”
知义轻哼一声：“你先别顾着她们，如今，轮到你了。”
如情吞了吞口水，可怜巴巴地望着知义，不知他会如何罚她。
知义狠打了一干丫头，也算是出了气了，这会子，说话倒也恢复如常，“打你呢，为兄又舍不得，不打呢，为兄心头又难受得紧。这样吧，就去佛常罚跪吧。”
